Nuevas “formas” de construcción de hormigón

Puede parecer contradictorio, pero en realidad hay un número cada vez mayor de sistemas disponibles para construir piscinas de hormigón. Muchos de estos sistemas han evolucionado a partir de la construcción civil de hormigón: edificios, puentes y similares.

Si bien el yeso/gunita y el hormigón vertido tradicional dominan el mercado hoy en día, constantemente se introducen nuevos materiales y nuevas ideas, y algunos de ellos tienen características atractivas como bajo costo y tiempos de instalación más rápidos. Aquí hay un par de los que quizás ni siquiera haya oído hablar: hormigón armado con contraventanas e ICF.

HORMIGÓN ARMADO CONTRAPERSIANAS

Con este método, se vierte el concreto en encofrados de acero livianos y simplemente se dejan los encofrados donde están, lo que proporciona resistencia adicional a la estructura. El hormigón armado con contraventanas es una técnica utilizada en ingeniería civil para construir puentes, presas, edificios, etc., y después de introducirse por primera vez para la construcción de piscinas en Europa, este método de construcción de piscinas ha llegado a los Estados Unidos.

Mazarena, empresa fundada por el ingeniero civil jubilado Jerome Licata, es el proveedor exclusivo aquí en Estados Unidos de este sistema, importado de Marinal, un fabricante francés.

El propio Licata tiene un profundo interés personal y profesional por el hormigón, habiendo trabajado en el mundo de la construcción industrial con hormigón durante muchos años. Estaba investigando sistemas de construcción de piscinas para su propio proyecto de piscina en el patio trasero cuando encontró hormigón encofrado y quedó impresionado con sus capacidades. “Me sorprendió cuando me comuniqué con el fabricante en Europa y descubrí que el sistema no estaba disponible en los Estados Unidos, así que decidí ser yo quien comenzara a llevar el sistema a los constructores estadounidenses”. Licata cree que es el momento adecuado para un nuevo sistema que enfatice la velocidad y la eficiencia en la construcción, junto con una estructura estructuralmente sólida.

FORMAS

El hormigón armado con contraventanas se creó originalmente para la construcción de casas residenciales de varios niveles resistentes a terremotos, porque el propio encofrado proporciona refuerzo en una carcasa que está completamente interconectada.

El sistema está compuesto por dos paneles de acero galvanizado, uno de metal expandido con nervaduras producidas a partir de acero laminado en frío y galvanizado en caliente de acuerdo con ASTM C 847 que forma una malla en un lado, y el segundo compuesto por un tablero de fibrocemento comprimido con un área de sección transversal que se instala verticalmente.

Una vez que los encofrados se juntan en el agujero, se vierte el hormigón entre los dos paneles. El proceso de vertido se puede comprobar visualmente de arriba a abajo porque el equipo puede ver a través del panel interior de malla de acero. El encofrado queda integrado y actúa como refuerzo, por lo que se necesitan menos piezas de armadura. El hormigón de los muros y de la losa inferior se vierte simultáneamente, permitiendo que el hormigón fragüe uniformemente, creando una estructura de una sola pieza sin juntas.

UNA PISCINA DE HORMIGÓN DE UNA SOLA PIEZA

De esta manera se pueden construir piscinas de cualquier tamaño y forma: rectángulos, formas libres, diseños contemporáneos, piscinas de entrenamiento, piscinas infinitas e incluso piscinas elevadas o semienterradas.

Los formularios vienen plegados y son muy compactos. Por ejemplo, los encofrados para una piscina de 20 por 30 pies caben en la parte trasera de una camioneta o en un remolque de plataforma sobre una o dos paletas. Los constructores abren los formularios en el lugar de trabajo y colocan un sistema de barandillas alrededor del perímetro de la piscina. Los paneles se atornillan al sistema de barandillas para garantizar que queden al ras y nivelados.

Cuando comienza el vertido, las cuadrillas llenan los encofrados aproximadamente hasta la mitad de la pared y luego hacen vibrar el concreto. Durante este proceso, el hormigón se “filtrará” en la parte inferior del muro/encofrado, creando una conexión “húmedo-húmedo” entre el muro y el piso de losa (que se vierte simultáneamente).

El interior de la piscina se puede terminar con una variedad de materiales, pero Licata dice que la membrana de PVC reforzada se usa con mayor frecuencia en Europa y es la solución interior de impermeabilización que recomienda. La membrana de PVC se suelda in situ tan pronto como se completa el encofrado de hormigón de una sola pieza.

La compañía cree que el sistema puede atraer a los constructores de piscinas que buscan opciones que requieran menos mano de obra y que les permitan tener un control más estricto de su cronograma de construcción. Mazarena mostró el producto tanto en Atlantic City como en Las Vegas.

Etapas de una piscina ICF construida por Aqua Max Plus, Gatineau, Quebec.Fotos cortesía de Piscinas DC

ENCOFRADOS DE HORMIGÓN AISLADOS (ICFS)

Los encofrados de hormigón aislado (ICF) son bloques huecos compuestos de espuma de poliestireno expandido y puentes de plástico, o correas, que sirven para conectar los lados del bloque. Los sistemas ICF tienen una larga historia de aplicación en la construcción residencial, particularmente en el contexto de los cimientos de viviendas. Esta técnica de construcción se basa en bloques de espuma de poliestireno expandido (EPS) entrelazados para establecer un marco para muros de hormigón armado. Al construir una pared de piscina, los ICF simplemente se apilan uno encima del otro y se refuerzan con barras de refuerzo de acero, luego se vierte concreto en los encofrados. Al endurecerse genera una estructura de piscina robusta y duradera. Una vez curado el concreto, los encofrados permanecen en su lugar y ayudan a aislar la piscina, una gran ventaja para constructores como Max Lavio, propietario de Aqua Max Plus en Gatineau, Quebec.

“Cuando empezamos a utilizar los sistemas ICF para construir nuestras piscinas, nos atrajeron inmediatamente las propiedades aislantes del producto, ya que mantiene el agua de la piscina más caliente durante más tiempo para nuestros clientes, lo que resulta especialmente beneficioso aquí en el norte de Quebec”, afirma. “El sistema ICF es más eficiente desde el punto de vista energético, lo que puede ahorrar a los clientes dinero en sus facturas de energía”.

El encofrado incluye almas internas que proporcionan una capa de aislamiento continua para eliminar puentes térmicos y fugas de aire. Los bloques de espuma vienen en varios tamaños y formas y se pueden cortar fácilmente para crear prácticamente cualquier diseño de piscina.

“Son muy versátiles y nos permiten personalizar cada piscina al patio trasero, independientemente del tamaño o la forma de la propiedad”, añade Lavio.

DC Pools en Corpus Christi construye una piscina ICF revestida con membrana de PVC.Fotos cortesía de Aqua Max Plus

BENEFICIOS DE LA CONSTRUCCIÓN ICF

Los ICF ganaron popularidad durante las interrupciones del suministro provocadas por la pandemia, ya que eran (y siguen siendo) un material de construcción de fácil obtención. Esa disponibilidad atrajo a Mark Teinert de DC Pools en Corpus Christi, Texas, otro constructor de ICF que ha estado trabajando con el método y el material. “Inicialmente recurrimos a encofrados de concreto aislados con un interior de membrana de PVC porque los materiales de construcción (encofrados de espuma y membrana de PVC) están en existencia y fácilmente disponibles, lo que nos permite construir piscinas rápida y fácilmente para patios de cualquier tamaño con características estilo centro turístico que están en alta demanda”, afirma.

Empresas como Aqua Max Plus y DC Pools también buscaban soluciones de construcción con beneficios que pudieran vender fácilmente a los consumidores que buscaban ahorrar dinero en calefacción de piscinas, con estimaciones de ahorro de energía de hasta un 60%. Dado que el sistema ICF está fabricado con 6 pulgadas de hormigón, respaldado por barras de refuerzo, proporciona una estructura resistente.

La membrana de PVC que utilizan ambos constructores viene en tiras que se sueldan en el lugar mediante una pistola de calor. Con unas pocas instrucciones del fabricante, los constructores lo dominan.

“Nuestro equipo recibió formación del fabricante e incluso ayudó en nuestras instalaciones iniciales para garantizar que estábamos haciendo todo correctamente, lo que ayudó a cultivar una sensación de confianza en nuestro procedimiento”, explica Teinert. “Como cualquier otra cosa, hay una curva de aprendizaje. Sin embargo, los profesionales de las piscinas deben comprender que no es tan difícil y que no se necesitan equipos costosos”.

“La pistola de calor me pareció intuitiva, lo que facilita la soldadura del interior de la piscina”, añade Lavio. “Pero este invierno recibiré más entrenamiento para aumentar mi velocidad y aprender nuevas técnicas, consejos y trucos con las esquinas y otras características personalizadas en la piscina para dominar la instalación”.

Lavio puede instalar membranas en climas de hasta 41 grados F, lo cual es una ventaja crucial en su clima norteño. “Poder instalar la membrana de PVC en temperaturas más frías es muy útil para nuestra empresa, ya que podemos construir más piscinas más adelante en el otoño y el invierno, extendiendo nuestra temporada de construcción”, dice Lavio.

“También trabajamos con piscinas de hoteles y condominios, ya que la membrana de PVC reforzado también está calificada comercialmente y es excelente para usar en renovaciones, especialmente en piscinas de concreto grandes y antiguas”.