Franquicias de fibra de vidrio | Revista AQUA

Recientemente, America's Swimming Pool Company (ASP) anunció que se convertirá en un constructor de piscinas de fibra de vidrio y en un proveedor de servicios para piscinas. (La empresa fue uno de los franquiciadores de servicios originales y creó una red grande y en crecimiento de empresas de mantenimiento de piscinas, con ubicaciones desde Michigan hasta Nuevo México y de costa a costa).

Como puede atestiguar cualquiera en el negocio de la construcción de piscinas, comenzar como constructor es un gran trabajo en sí mismo, pero ¿por qué fibra de vidrio? Por las mismas razones, la fibra de vidrio se expande cada año en términos de participación de mercado, y los distribuidores agregan el grupo a su cartera de opciones. Es una construcción rápida, eficiente y sistemática, muy adecuada para el modelo de negocio de una franquicia.

“Si alguien me pidiera consejo sobre por dónde empezar si quisiera dedicarme a la construcción de piscinas, definitivamente diría fibra de vidrio”, dice John Hutchinson, un constructor veterano propietario de ASP de Nashville. “Puede ser la forma más rápida de construir una piscina”.

Como señala Hutchinson, con la fibra de vidrio, el soporte del casco de la piscina es la clave. Una vez que lo dominas, la construcción puede avanzar a un ritmo rápido.

Hay un par de cosas en las que realmente debes concentrarte: la pendiente, la compactación y el relleno alrededor de la piscina. Lo bueno de la fibra de vidrio es que no hay tantas piezas. Simplemente no hay tantas cosas que puedan salir mal y, por lo general, la instalación es más rápida, por lo que menos tiempo y menos riesgo.

“Pero la belleza de la fibra de vidrio es que si tienes todo justo debajo de la piscina, pasas de no tener piscina a tener piscina en un día”.

EL CRECIMIENTO ENGENDRA CRECIMIENTO

El paso a la construcción para un franquiciador de servicios es importante y la razón es simple: crecimiento. En la historia de la industria de piscinas y spas, el sector se ha expandido en diferentes períodos, pero, especialmente desde el auge, la construcción ha experimentado un gran auge.

Ese nivel de crecimiento varía con el tiempo y según la región del país, dice Shaun Hurley, director de renovación y construcción de ASP. “Algunas ubicaciones aumentaron durante el último año, otras se mantienen estables y otras se encuentran justo en el medio. Todavía están creciendo, pero no tan rápido como hemos visto en los últimos dos años. Mirando hacia atrás en el Las cifras de crecimiento de Covid fueron del 18, 20% de crecimiento durante ese período de dos años en realidad.

“Yo diría que estamos en camino de alcanzar entre el 10% y el 12% en este momento, lo cual es bueno si se considera el gran crecimiento que tuvo lugar durante el Covid”. El crecimiento fue más superficial entre 2018 y 2020, y luego más pronunciado con el aumento, añade, pero si se trazara una línea recta desde 2018, habría una pendiente de aproximadamente el 15%.

NUEVAS CASAS, NUEVAS PISCINAS

La construcción de nuevas viviendas, impulsada por un mercado vertiginoso de viviendas residenciales, ha ayudado a impulsar la expansión. Hutchinson trabaja con constructores locales en su área de Nashville para agregar piscinas a las casas que se construyen en los suburbios.

Ha visto un verdadero cambio de actitudes (mucho para mejor) en los últimos años.

“Antes de Covid, había muchos constructores de viviendas especulativos que nos decían algo como: 'Oye, si cerramos y el tipo quiere una piscina, te recomendaremos'. Pero dicen: “Definitivamente no vamos a gastar el dinero de nuestro presupuesto de vivienda específico para construir una piscina. Tú te encargarás de eso después”.

“Mientras que ahora, una gran parte de las piscinas que estamos haciendo son para casas específicas, y hemos escuchado a tasadores y agentes de bienes raíces decir: 'La gente está buscando casas con piscinas, y eso casi resta valor al si no tienes una piscina en tu patio trasero.'

“Antes de Covid, los constructores de viviendas pensaban que construir la piscina como parte de una casa específica básicamente limitaba a los compradores porque algunas personas tenían que tenerla y otras nunca querían una. Y ahora estamos viendo a mucha más gente en eso. categoría 'tengo que tenerlo'”.

HISTORIA DE DOS CASAS, LADO A LADO

Hutchinson aclara el punto con una historia divertida sobre un constructor que construyó dos casas especulativas una al lado de la otra y contrató una piscina detrás de la de la derecha. ASP Nashville construyó esa piscina y la casa se vendió incluso antes de que la piscina estuviera terminada.

“Construyó una casa casi idéntica a la izquierda y no se vendió. Simplemente permaneció allí durante un año. Finalmente, me llamó y me dijo: 'Oye, ¿puedes construirme una piscina para la otra casa? Yo'. Tengo que deshacerme de él.

“Así que entramos y construimos una piscina, y no sé si fue suerte, coincidencia o un cambio en la demanda de los consumidores, pero antes de que termináramos con la piscina, él también vendió esa casa”.

CAMBIANDO ACTITUDES

Los atributos de la fibra de vidrio jugaron un papel importante en el plan de ASP. Es un testimonio de cómo la percepción del producto ha cambiado con el tiempo.

Hace veinte años, las piscinas de fibra de vidrio eran consideradas por los consumidores como piscinas para pobres, principalmente debido a sus limitaciones de forma. Pero esa imagen se ha escurrido como el agua de una piscina hacia un tanque de compensación, a medida que los consumidores han descubierto que en realidad no es la forma de una piscina lo que la hace explotar, sino lo que hay a su alrededor. El caparazón real es solo eso: un caparazón. Puede que tenga una forma interesante o atractiva, pero en el contexto del patio trasero, esa calidad tiene una importancia secundaria, incluso en términos de estética.

Sin embargo, hay una serie de cualidades que hacen que la fibra de vidrio sea una buena opción para muchos constructores tradicionales que solo usan concreto y ASP. Se fabrica en una fábrica según especificaciones precisas utilizando un molde, en lugar de hacerlo en el desierto suburbano donde se fabrican la mayoría de las carcasas para piscinas, sujetas a las condiciones climáticas.

Entonces, a diferencia del clima, es más predecible y programable.

En términos de funcionalidad continua de la carcasa, la fibra de vidrio supera con creces a la gunita/hormigón y al yeso. Su superficie lisa proporciona poco refugio a las algas y, por lo tanto, necesita menos mantenimiento químico y, cuando se soporta adecuadamente, el material de la carcasa no admite grietas durante toda la vida útil de la piscina.

Estas son algunas de las razones por las que ASP tomó esta decisión estratégica. Implementarlo, y específicamente capacitar a personas en las habilidades de alto nivel de la construcción de piscinas, será un desafío que vale la pena.

LA FORMACIÓN SERÁ LA PARTE INTERESANTE

“Nuestro objetivo es capacitar a nuestra gente según las especificaciones del fabricante sobre cómo se debe hacer. También contarán con el respaldo de ese fabricante para capacitación in situ y continua una vez que vendan su primera o dos piscinas”, dice Hurley.

Un gran factor de costo para la fibra de vidrio es el envío de la carcasa desde la fábrica. Son enormes y desgarbados, no puedes simplemente meterlos en un sobre de FedEx. Puede requerir permisos especiales y vehículos auxiliares y, por supuesto, grandes camiones de plataforma.

Con las ubicaciones de ASP repartidas por todo el mapa, la proximidad de un fabricante es una consideración importante. “Estamos filmando un total de 50 ubicaciones para el próximo año que se están construyendo activamente”, dice Hurley.

“Así que ahora mismo, estamos en una especie de fase de exploración de fabricantes y franquicias para ver quién puede manejar la logística de llevar un grupo desde la planta de fabricación hasta el lugar de trabajo sin gastar una enorme cantidad de dinero en transporte”. Asociaciones estratégicas que se están llevando a cabo con diferentes fabricantes, donde podemos ofrecer algunas oportunidades de capacitación exclusivas para que nuestras ubicaciones realicen toda la construcción.

“Esa será la parte más interesante, la capacitación. El plan es que una vez que terminen de capacitar cómo instalar una piscina de fibra de vidrio, estén listos para tener esa conversación con el propietario y venderla. Y ahora tienen el apoyo. detrás de ellos, no sólo del fabricante sino también de nuestra oficina, donde alguien estará allí con ese franquiciado mientras instalan esa piscina”.

Ese es el trabajo de Hurley, ayuda a los franquiciados que actualmente están construyendo una piscina. “Entonces, si se encuentran con una situación que aún no han visto, se acercarán a mí y me dirán: 'Oye, esta es mi situación. ¿Qué tenemos que hacer?' Los guiaré a través del proceso de construcción dondequiera que estén, ya sea que recién estén comenzando la piscina o tal vez estén en la mitad y hayan leído mal un plano o algo así.

“Así que mi trabajo es, más o menos, mantenerlos fuera de problemas, mantener el proyecto dentro del cronograma. Si necesitan un subcontratista, está bien, busquemos uno bueno. Trabajamos en cosas así para ayudarlos a completar el proyecto”. y cumplir con el cronograma.”

UN MOVIMIENTO LÓGICO

La lógica detrás de la medida de ASP es sólida. Con tiendas de piscinas y spas en todo el país que ofrecen servicios y venta minorista, y se puede ganar dinero al final de la construcción, agregar eso a la combinación tiene sentido.

“Obviamente, con el auge de la construcción por el Covid”, dice Hurley en resumen, “y algunos constructores tardaron 12 o 18 meses en realizar nuevas construcciones, tuvimos franquiciados que dijeron: 'Quiero participar en esto'.

“En el futuro, no queremos ser conocidos simplemente como la empresa de mantenimiento y reparación de piscinas. Queremos ser una empresa de piscinas, ya sea el propietario que busca instalarla o el propietario que tiene una piscina y necesita una bomba nueva.”