'Down to the Dirt': Dentro de una renovación épica

Toma anterior de la piscina y el patio trasero de estilo griego existentes.Todas las fotos del ANTES son cortesía de AquaTerra Outdoors

Renovar una piscina puede ser una experiencia aún más gratificante que construir una nueva. Ese fue claramente el caso de una enorme remodelación del patio trasero en Plano, Texas, que transformó una piscina y un spa de la época de los ochenta diseñados para una familia joven en un reluciente oasis ideal para relajarse y entretenerse.

“A veces, a medida que cambian las estaciones de la vida del cliente, este realmente quiere remodelar el espacio de su patio trasero en consecuencia”, dice Tal Thevenot, fundador y director ejecutivo de AquaTerra Outdoors, una firma de diseño y construcción del área de Dallas. “Su estilo de entretenimiento ha cambiado. Ya no se trata de niños correteando. Es más bien salir con amigos y familiares, tomar el sol, hacer barbacoas, tal vez tomar unas copas junto a la piscina y relajarse. Esta pareja tiene tres hijas y podrían estar esperando bodas en un futuro próximo. En el futuro, es posible que haya algunas recepciones en la casa. Eso era algo en lo que estaban muy concentrados: cuando solo están el señor y la señora, quieren vivir muy cómodamente, pero también quieren poder entretener a grupos grandes”.

Básicamente, AquaTerra recibió carta blanca para remodelar la piscina y el spa griegos extremadamente simétricos (y extremadamente anticuados) de la pareja, así como para actualizar casi todo lo demás en el patio trasero.

“Los propietarios habían invertido mucho tiempo y recursos renovando todo el interior de su casa, lo cual era muy transitorio: simplemente una paleta hermosa y limpia”, dice. “En última instancia, la dirección de diseño que se nos dio fue hacer juego con el interior de la casa. A partir de ahí, simplemente tomé las riendas y llevamos todo hasta la estructura de concreto, la cabaña y la tierra”.

De hecho, en un momento se consideró eliminar la piscina y empezar de nuevo.

“En un escenario como este, hay que considerar el riesgo versus la recompensa, y también el valor”, dice Thevenot. “Entonces, ¿en qué momento comenzamos a correr el riesgo de dañar la estructura existente o crear problemas estructurales futuros? Decidimos mantener intacta la estructura original de la piscina y luego agregarla donde necesitábamos”.

Thevenot conoce al constructor de la piscina original y confiaba en el trabajo de esa empresa, por lo que confiaba en que la estructura existente podría resistir el tipo de cambios radicales que AquaTerra quería implementar. Incluían hacer que la piscina fuera menos profunda; reemplazar elementos de agua anticuados; actualizar el área de la cabaña; agregar iluminación LED para piscinas y jardines; e instalación de plataformas de bronceado, césped sintético y otros elementos.

No es de extrañar que este proyecto haya ganado el Oro en el programa de Premios a la Excelencia 2023 de Pool & Hot Tub Alliance, publicado por AQUA en octubre pasado.

Los azulejos orientados verticalmente (y bastante hermosos) realzan el efecto natural de la caída de agua de estos aliviaderos que desembocan en la piscina principal. (Después)

Una combinación de diseño particularmente exquisita es el uso de llamas yuxtapuestas con afloramientos en forma de llamas de resistentes plantas de yuca. (Después)

IMPULSANDO EL DISEÑO

Comencemos con la piscina en sí, que era lo suficientemente profunda como para albergar un trampolín en un extremo y unas largas escaleras en el otro. La piscina estaba enmarcada en tres lados por grandes extensiones de hormigón y por un spa elevado en el cuarto lado. Entre el spa y la piscina había una pequeña fuente de agua con fuentes de burbujas y aliviaderos que alimentaban desde el spa a la fuente de agua y desde ésta a la piscina. Más allá del spa había una pequeña sala de estar flanqueada por maceteros viejos, y a un lado había una cabaña subutilizada.

Un elemento importante de este proyecto implicó alterar la profundidad de la piscina de 8,6 pies en el punto más profundo a una profundidad más uniforme que oscila entre 3 pies y 5 y 1/3 pies. Donde antes estaban el trampolín y las escaleras, ahora se extienden atractivas repisas sobre las que descansan camas de bronceado parcialmente sumergidas en un extremo y una tumbona seccional en el otro.

Imbornales de acero inoxidable contemporáneos reemplazaron los aliviaderos de las terrazas, y el área del salón más allá del spa se mejoró con juntas de césped sintético que separan las plataformas de concreto y definen caminos de circulación que acentúan toda el área (más sobre esto más adelante). La cabaña se actualizó y ahora se combinan nuevos árboles, plantas y flores para agregar vitalidad dinámica a un patio trasero que se había vuelto obsoleto.

“Como empresa profesional de arquitectura paisajista, nuestros clientes acuden a nosotros no sólo por nuestra experiencia y calidad, sino también por nuestra creatividad”, dice Thevenot. “Utilizamos un cuestionario de diseño y luego nos sentamos con el cliente y tratamos de dedicar mucho tiempo a comprender a la familia y cómo quieren vivir, relajarse y jugar en su entorno al aire libre. La mayoría de la gente realmente quiere ver lo que “Podemos crear y, como empresa creativa, ahí es donde brillamos: tener libertad creativa y no estar restringidos. Probablemente no seamos la mejor opción si alguien más quiere impulsar el diseño”.

Con AquaTerra claramente en el asiento del conductor para diseñar este proyecto (el precio, según Thevenot, rondaba el medio millón de dólares), los propietarios podían sentarse y disfrutar observando la evolución contemporánea de su patio trasero.

Desde el principio, la empresa compartió con el cliente representaciones tridimensionales de su visión del proyecto, planos que, según Thevenot, necesitaban una revisión mínima durante el proceso de diseño. Los pequeños ajustes que se hicieron, añade, mejoraron la funcionalidad y no alteraron significativamente el concepto general.

Uno de los elementos visualmente más llamativos de este proyecto es la innovadora incorporación de césped sintético al jardín. Esa superficie se ha convertido en un sustituto popular del césped natural en estados como Texas, donde las sequías son frecuentes y el riego del césped puede ser demasiado costoso o incluso restringido. AquaTerra aplicó estratégicamente el césped de este proyecto.

Transformar todo ese espacio concreto fue un desafío, “porque la escala no era la adecuada”, según Thevenot. “¿Cómo se usa todo? Puedes poner una mesa de comedor y sillas aquí, pero ¿qué haces con el resto del concreto de 15 por 25 pies?”

¿La solución? Instale juntas de césped estrechas y simétricas, que separen el concreto en elementos estéticamente manejables y al mismo tiempo delineen la piscina y demarquen las áreas de la plataforma. El color verde intenso proporciona acentos atractivos a los grises y azules.

“Separamos las plataformas de hormigón y definimos espacios para funciones y circulación adyacentes”, dice Thevenot. “Creo que hicimos un buen trabajo al darle sentido a lo que esencialmente era una forma y un espacio incómodos”.

Antes

Después

'LOS CLIENTES DE RENOVACIÓN REACCIONAN DIFERENTE'

Como ocurre con la mayoría de los proyectos de renovación de piscinas, este estaba limitado por las estructuras existentes y el presupuesto del cliente, aunque era grande. Los proyectos de renovación complejos pueden ser inherentemente más desafiantes que las construcciones nuevas, porque las incertidumbres involucradas son mucho mayores. No sabe qué tipo de problemas hidráulicos y de plomería podría encontrar, por ejemplo, o qué tan sólida podría ser la infraestructura subterránea original de la piscina.

Para el proyecto de Plano, parte del espesor original de gunita de la piscina no era consistente en todas partes y las áreas de barras de refuerzo expuestas se habían oxidado y necesitaban reparaciones. Pero sorpresas como éstas son fáciles de anticipar y las tripulaciones de AquaTerra las superaron rápidamente.

“Durante los primeros cinco años de mi carrera, no toqué ningún proyecto de renovación, excepto tal vez un trabajo de colocación de azulejos o enyesado; ciertamente no cambie la infraestructura”, dice Thevenot. “Y luego, a lo largo de los años, a medida que las tendencias y el mercado cambiaron, vimos que la gente invertía mucho más dinero en sus patios traseros. Eso cambió las oportunidades para renovaciones más grandes, y ha sido un proceso lento y metódico para involucrarse en proyectos de renovación más grandes. a medida que hemos crecido como empresa en nuestra experiencia y conocimiento”.

Hoy en día, el negocio de AquaTerra se divide entre un 80% de nuevas construcciones y un 20% de obras de renovación. Y Thevenot todavía se atiene al viejo dicho de “no muerdas más de lo que puedes masticar”, o al menos asegúrate de contar con asociaciones profesionales que puedan ayudarte cuando encuentres problemas.

“Todos tenemos diferentes estilos de diseño, ¿verdad?” Dice Thévenot. “He trabajado con diseñadores locales a los que llamo muy 'centrados en piscinas', lo que significa que sus piscinas son muy exageradas, mientras que nosotros tendemos a ser más minimalistas. Este probablemente no sea tan minimalista como la mayoría de nuestros proyectos. “Están sucediendo muchas más cosas. Pero lo que realmente se redujo fue maximizar la estructura existente y luego maximizar la función de los espacios, desde las sillas dentro del agua hasta la cabaña y las áreas para sentarse alrededor de la piscina”.

Esa combinación ideal de forma y función es lo que eleva proyectos de renovación como éste a un nivel tan alto, haciéndolos gratificantes para todos los involucrados.

“Con una nueva construcción, la casa es nueva, brillante y brillante”, dice Thevenot, “y se espera que todo sea perfecto. Pero cuando tomas algo que está tan anticuado, desgastado y monótono, y lo haces brillante así, especialmente cuando el cliente ha vivido con lo que tenía durante un período de tiempo tan largo; es un proceso gratificante”.

Toma aérea del spa, la terraza y las plantas. La geometría única del diseño se vio realzada por el uso de color en los azulejos, el albardilla y el paisajismo. (Después)