Mitos y conceptos erróneos sobre la calidad del agua

Incluso después de muchos artículos, foros y discusiones personales, persisten conceptos erróneos sobre los valores aceptables para los parámetros operativos químicos como el pH, la alcalinidad y los niveles de desinfectante en la norma APSP-11. ANSI/APSP/ICC-11 La Norma Nacional Estadounidense para la Calidad del Agua en Piscinas Públicas y Spas define rangos específicos para estos parámetros para el cuidado adecuado del agua recreativa. Estos mitos fueron discutidos en la Conferencia Mundial de Salud Acuática de 2023 por los miembros del Comité de Calidad del Aire y Agua Recreativa de la PHTA, Jody O'Grady, el Dr. Joseph Laurino y John Weber.

MITO 1 – LA NORMA NO PERMITE A LOS OPERADORES DESVIARSE DE ESTOS VALORES BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA.

Esto es FALSO. La norma establece que se deben mantener los valores requeridos cuando la piscina esté abierta para los bañistas. Hay momentos permitidos en los que la piscina puede funcionar fuera de estos límites. Éstas incluyen:

1. Durante la temporada de invierno, cuando se realizan ajustes para adaptarse a temperaturas más bajas.
2. Durante la noche, cuando la piscina está cerrada por limpieza y mantenimiento de la filtración.
3. Cuando es necesario realizar ajustes químicos, como el equilibrio del pH o el tratamiento de la superficie.
4. Cuando se requieren procedimientos especiales de higienización, como la supercloración.

MITO 2: ESTÁ BIEN QUE EL PH ESTÉ FUERA DEL RANGO ACEPTABLE ESTABLECIDO EN APSP-11 PORQUE EL ESTÁNDAR ES DEMASIADO LIMITANTE.

Esto es FALSO. El pH del agua de la piscina aumenta espontáneamente debido a la pérdida de dióxido de carbono (CO2) disuelto en el aire sobre el agua de la piscina. Este fenómeno se describe en la Ley de los Gases de Henry, que establece que “la solubilidad de un gas en un líquido es directamente proporcional a la presión parcial del gas sobre el líquido”.

Dado que la piscina está abierta al aire, el CO2 disuelto en el agua se libera constantemente al aire sobre el agua de la piscina. Esto hace que el pH aumente con el tiempo. Si bien no hay forma de controlar la liberación de dióxido de carbono del agua de la piscina al aire (especialmente en los casos en los que hay cascadas, fuentes o jacuzzis conectados), existe una manera de controlar la tasa de aumento del pH mediante utilizando ácido muriático o gas CO2. Reducir la alcalinidad del carbonato al extremo inferior del rango aceptable también puede retardar la liberación de dióxido de carbono, retardando así el aumento del pH.

Probar el pH con frecuencia le permitirá realizar ajustes menores, con ácido, a lo largo del día. O, si descubre que el pH necesita atención constante, una solución automatizada podría ser adecuada para usted. Mantener el rango de pH correcto es crucial porque, al hacerlo, se optimiza la actividad del cloro activo en el agua. Un pH alto también puede provocar otros problemas, como un mayor potencial de incrustaciones, manchas de metal y lecturas bajas de potencial de reducción de oxidación (ORP).

MITO 3: LOGRAR EL EQUILIBRIO HÍDICO EN PISCINAS Y JACUZZI GARANTIZA INMUNIDAD CONTRA LA CORROSIÓN O LA INcrustación.

Esta creencia es inequívocamente FALSA. Los índices de balance hídrico, como el LSI, se quedan cortos al considerar varios factores de corrosión que prevalecen en el agua, lo que proporciona una evaluación incompleta de los riesgos potenciales. Los índices de balance hídrico solo miden la solubilidad de un único compuesto químico, el carbonato de calcio. Hay muchas otras formas en que puede ocurrir la corrosión en el agua de la piscina, incluidas, entre otras, la corrosión galvánica y ciertas proporciones de cloruro a sulfato. En el caso de la corrosión galvánica, la electrólisis causada por la presencia de metales diferentes provocará la corrosión de los metales “más débiles”.

La corrosión galvánica puede ocurrir en piscinas de agua dulce y se intensifica en piscinas de agua salada. En las piscinas, los elementos que se corroen suelen contener cobre (como tuberías, aliviaderos e intercambiadores de calor) y/o acero inoxidable (como escaleras, barandillas y aliviaderos).

Además, los parámetros del agua están en un estado de flujo constante y carecen de una saturación de equilibrio estable. Como tal, estos índices sólo deben utilizarse como herramientas predictivas y no como indicadores definitivos. Se requiere química de rango para piscinas que estén operativas con nadadores presentes. Los índices, como el LSI, pueden ser útiles para realizar ajustes en los parámetros de calidad del agua durante los cierres invernales o cuando se dosifican inicialmente productos químicos durante la puesta en marcha de una piscina recién construida.

MITO 4: “BLOQUEO DE CLORO” ES UN TÉRMINO ESPECÍFICO ÚTIL PARA DESCRIBIR LAS CONDICIONES EN UNA PISCINA.

El término “bloqueo de cloro” carece de una definición unificada, lo que da lugar a diversas interpretaciones dentro de la industria. Estas interpretaciones van desde un exceso de ácido cianúrico hasta problemas con el registro de los niveles de cloro o el mantenimiento de niveles elevados persistentes de cloro.

Cuando nos enfrentamos a escenarios en los que el cloro no se registra a pesar de la adición o cuando los niveles de cloro permanecen constantemente altos, se deben considerar factores alternativos, como una alta demanda de cloro o limitaciones de las pruebas. Estas situaciones no implican necesariamente un “bloqueo de cloro”, sino que sugieren otros problemas subyacentes.

En esencia, el “bloqueo de cloro” como fenómeno singular no es una realidad establecida dentro del campo del mantenimiento de piscinas. Más bien, el término abarca una variedad de problemas potenciales, cada uno de los cuales requiere una investigación y resolución específicas.

MITO 5: LA DEMANDA DE CLORO ESTÁ DIRECTAMENTE VINCULADA A LOS FOSFATOS/NITRATOS.

La idea errónea que vincula los niveles elevados de fosfato o nitrato con una mayor demanda de cloro pasa por alto la interacción limitada de estos compuestos con el cloro. Si bien los fosfatos y nitratos en sí no contribuyen directamente a la demanda de cloro, otros factores, como las algas, los contaminantes orgánicos o el amoníaco, pueden influir significativamente en la demanda de cloro en el agua de la piscina.

En lugar de centrarse únicamente en los niveles de fosfato o nitrato para abordar la demanda de cloro, una estrategia más eficaz implica abordar las causas fundamentales del aumento de la demanda. Esto podría implicar abordar el crecimiento de algas, gestionar los contaminantes orgánicos o abordar la presencia de amoníaco en el agua.

Aunque reducir los niveles de fosfato o nitrato no aliviará directamente la demanda de cloro, reemplazar una parte del agua puede ayudar a diluir las impurezas generales, lo que podría conducir a una reducción de la demanda de cloro al disminuir la carga general de diversas sustancias en el agua.

Este artículo apareció por primera vez en la edición de febrero de 2024 de la revista AQUA, el principal recurso para minoristas, constructores y profesionales de servicios en la industria de piscinas y spas. Las suscripciones a la revista impresa son gratuitas para todos los profesionales de la industria. Haga clic aquí para suscribirse.